Dania Akeel, la figure montante du rallye-raid à suivre lors de la Baja España Aragón 2026
- Philippe
- 16 juil.
- 7 min de lecture
Derrière les grandes vedettes, une trajectoire se dessine
Dans le rallye-raid, les projecteurs se dirigent naturellement vers les grands noms.
Sébastien Loeb, Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz ou encore Stéphane Peterhansel ont construit des palmarès et une notoriété qui dépassent largement les frontières de la discipline. Mais derrière ces références mondiales, d’autres trajectoires se développent avec moins de bruit.
Celle de Dania Akeel est aujourd’hui l’une des plus intéressantes à observer. À l’approche de la Baja España Aragón 2026, programmée du 23 au 26 juillet selon le calendrier de la FIA se développent avec moins de bruit.
Celle de Dania Akeel est aujourd’hui l’une des plus intéress, la pilote saoudienne arrive en Espagne en tête de la catégorie Ultimate de la FIA World Baja Cup. Elle ne peut donc plus être regardée seulement comme une promesse ou comme une personnalité symbolique du sport automobile. Ses résultats l’ont installée parmi les pilotes qui comptent.
Une carrière commencée sur deux roues
Avant le désert, les pistes rapides et les longues journées de navigation, Dania Akeel a découvert la compétition sur circuit et sur deux roues.
Elle est devenue la première Saoudienne à obtenir une licence de compétition moto sur circuit. Elle a ensuite participé à la Ducati Cup dans le cadre du championnat UAE National Sportsbike Superseries durant la saison 2019-2020.
Dès cette première expérience, elle a reçu le trophée de Rookie of the Year. Ce début de parcours est important pour comprendre son profil.
La moto impose une grande précision, une lecture permanente de l’adhérence et un engagement physique total. Elle oblige également le pilote à développer une forte capacité de concentration et à anticiper les réactions du véhicule.
Autant de qualités qui se révèlent précieuses lorsqu’il faut ensuite affronter les terrains changeants du rallye-raid. Son passage de la moto à l’automobile n’a donc lutôt marqué le début d’une nouvelle phase d’apprentissage.
Le tournant du rallye-raid en 2021
En 2021, Dania Akeel quitte les circuits pour entrer dans l’univers des compétitions tout-terrain. Le défi est considérable. Le rallye-raid ne demande pas seulement d’être rapide. Il faut comprendre le terrain, préserver la mécanique, travailler avec un copilote et accepter qu’une course puisse basculer sur une erreur de navigation, une crevaison ou un problème technique.
Pourtant, sa progression est immédiate.
Dès sa première saison complète, elle remporte la catégorie T3 de la Coupe du monde FIA des Bajas 2021. Ce titre lui permet de franchir rapidement une première étape importante. Il ne s’agit plus seulement de participer ou d’accumuler de l’expérience, mais déjà de construire un palmarès. La performantervient très tôt dans son apprentissage du tout-terrain.
Le Dakar comme révélateur
Le Dakar représente une autre dimension.
La longueur de l’épreuve, la diversité des terrains, la fatigue et la pression quotidienne en font un rendez-vous sans véritable équivalent.
Pour son premier Dakar, Dania Akeel réussit à terminer huitième de la catégorie T3 en 2022. Elle devient également la première Saoudienne à terminer l’épreuve et la première femme arabe à entrer dans le top 10 de sa catégorie. Finir un Dakar constitue déjà une performance.
Y obtenir un top 10 dès sa première participation révèle une capacité d’adaptation et une maturité importantes. Elle démontre qu’elle peut gérer la durée, les difficultés mécaniques et l’incertitude propres au rallye-raid. Les éditions suivantes ne sont pas toutes aussi linéaires. Comme beaucoup de pilotes, elle connaît des journées difficiles et des résultats plus irréguliers. Mais cette période lui permet d’accumuler des kilomètres, de mieux comprendre les exigences de la discipline et de continuer à progresser.
En 2025, elle remporte sa première spéciale du Dakar dans la catégorie Challenger.
En 2026, elle termine huitième de cette même catégorie avec Sébastien Delaunay. Ce résultat confirme sa capacité às de deux semaines, face à des équipages très expérimentés.
Une victoire historique en championnat du monde
L’année 2025 marque un véritable changement de statut.
Lors de l’Abu Dhabi Desert Challenge, Dania Akeel construit sa victoire sur la régularité. Elle ne sort jamais du top 5 de sa catégorie au cours des spéciales. Cette constance lui permet de remporter l’épreuve en Challenger devant Pau Navarro et Yasir Seaidan.
Elle devient ainsi la première femme à gagner une manche du Championnat du monde de rallye-raid FIA, le W2RC. Cette victoire est historique, mais elle ne doit pas être analysée uniquement à travers sa dimension symbolique.
Elle révèle surtout une pilote capable de gérer une course complète, d’éviter les erreurs importantes et de maintenir un niveau de performance élevé durant plusieurs jours.
Dans le rallye-raid, la vitesse pure ne suffit pas. La victoire revient souvent à l’équipage capable de comet lucidité. À Abu Dhabi, Dania Akeel a précisément démontré cette capacité.
Deux titres au Moyen-Orient
Son palmarès comprend également deux titres consécutifs en FIA Middle East Baja Cup, remportés en 2024 et 2025. Ces succès lui ont permis de devenir la première femme à gagner au classement général un championnat FIA de rallye. Là encore, la régularité occupe une place essentielle.
Une Coupe ne se gagne pas sur une seule performance spectaculaire. Elle demande d’inscrire des points, de terminer les épreuves et de savoir adapter son rythme aux circonstances. Ces deux titres confirment que son succès à Abu Dhabi ne constitue pas un résultat isolé.saison et de poursuivre un objectif sur plusieurs manches.
En 2026, le passage dans la catégorie Ultimate
La saison 2026 ouvre un nouveau chapitre.
Après plusieurs années en T3 puis en Challenger, Dania Akeel passe dans la catégorie Ultimate, la classe reine des voitures de rallye-raid.
Elle évolue avec le copilote français Sébastien Delaunay, au volant d’une Toyota Hilux Overdrive Evo engagée par Overdrive Racing. Le changement est important. Une voiture Ultimate est plus puissante, plus rapide et plus complexe à exploiter qu’un prototype Challenger. Les vitesses atteintes sont supérieures, les distances de freinage évoluent et les contraintes mécaniques deviennent encore plus importantes.
Le passage à cette catégorie impose donc une nouvelle phase d’apprentissage.
Dania Akeel doit découvrir les réactions de la Toyota Hilux, adapter son pilotage et construire une relation de confiance avec Sébastien Delaunay dans un environnement où les écarts se jouent parfois sur quelques secondes.
Le début de saison montre néanmoins qu’elle a rapidement trouvé ses repères.
Avec plusieurs arrivées régulières dans les points, elle s’est installée en tête du classement Ultimate de la FIA World Baja Cup. La FIA confirme également que sa Toyota eséquipage Akeel-Delaunay est inscrit dans la Coupe du monde.
Quinze points d’avance avant l’Espagne
Avant la Baja España Aragón, Dania Akeel occupe la première place du classement Ultimate avec 181 points.
Derrière elle, le Sud-Africain Saood Variawa totalise 166 points.
L’écart n’est donc que de 15 points.
Le Français Lionel Baud reste également dans la lutte avec 154 points.
Classement Ultimate avant la Baja España Aragón
Dania Akeel — 181 points
Saood Variawa — 166 points
Lionel Baud — 154 points
Cette situation donne une importance particulière à la manche espagnole. Une victoire ou un résultat solide permettrait à Dania Akeel de renforcer son avance. À l’inverse, une erreur ou un abandon poancer Variawa et Baud. La lutte pour le titre reste donc totalement ouverte.
Overdrive Racing, Yves Matton et l’environnement Toyota
Le rôle d’Overdrive Racing mérite également d’être souligné.
Fondée par Jean-Marc Fortin, la structure belge possède une longue expérience du rallye-raid et du développement des Toyota Hilux de compétition. ,Depuis février 2026, Overdrive Racing est dirigée sur le plan sportif par Yves Matton., Ancien directeur de Citroën Racing et ancien directeur des rallyes de la FIA, Yves Matton possède une connaissance particulièrement large du sport automobile international. Son arrivée chez Overdrive marque également ses débuts opérationnels dans le rallye-raid.
La structure belge est parallèlement chargée du programme officiel Toyota Gazoo Racing W2RC. Cette distinction doit toutefois être expliquée avec précision. ,Dania Akeel pilote une Toyota préparée et engagée par Overdrive Racing, mais cela ne permet pas automatiquement de la présenter comme une pilote officielle Toyota Gazoo Racing W2RC.
Elle bénéficie néanmoins de l’expérience, des moyens techniques et de la culture de la performance d’une structure qui travaille directement avec le programme officiel Toyota.
Pour une pilote découvrant la catégorie Ultimate, cet environnement représente un avantage important.
Le retour d’expérience accumulé sur la Toyota Hilux, la capacité d’analyse des ingéYves Matton peuvent l’aider à accélérer son apprentissage.
La Baja España Aragón comme test grandeur nature
La Baja España Aragón sera la cinquième manche de la FIA World Baja Cup 2026. Inscrite au calendrier FIA du 23 au 26 juillet, l’épreuve se déroulera autour de Teruel. Les vérifications sont des activités sportives principales le vendredi 24 juillet.
Les pistes espagnoles sont réputées rapides, poussiéreuses et cassantes. Elles obligent les équipages à trouver un compromis permanent entre attaque et préservation de la voiture. Une crevaison ou un choc peuvent coûter plusieurs minutes. Mais un rythme trop prudent peut également faire perdre le contact avec les meilleurs. Pour Dania Akeel, l’objectif ne sera donc pas seulement de signer des temps rapides. Elle devra gérer sa position de leader, résister à la pression de ses poursuivants et éviter les erreurs susceptibles de compromettre sa course.
La liste officielle des engagés a été publiée par l’organisation le 16 juillet. Sa présence avec la Toyota Hicurrents à suivre dans la catégorie Ultimate.
Une pilote qui ne peut plus être réduite à une promesse
Dania Akeel conserve encore une exposition médiatique plus limitée que les grandes vedettes du rallye-raid.
Mais la comparer uniquement à Sébastien Loeb ou Nasser Al-Attiyah serait oublier que leurs carrières se sont construites sur plusieurs décennies et dans des contextes très différents.
Dania Akeel suit sa propre trajectoire.
Elle est passée de la moto au rallye-raid, des véhicules légers à la catégorie reine, et du statut de débutante à celui de leader d’une Coupe FIA.
Elle a gagné une manche du W2RC, remporté plusieurs championnats FIA et terminé plusieurs Dakar. Elle n’est donc plus seulement une pilote pleine d’avenir. Elle est déjà une compétitrice crédible, capable de construire des résultats et de progresser saison après saison. La Baja España Aragón représentera une nouvelle étape importante.
Nous suivrons avec attention ses performances, celles de Sébastien Delaunay et le travail réalisé autour de leur Toyota Hilux par Overdrive Racing.
Dania Akeel peut-elle transformer son avance actuelle en titre Ultimate et s’installer durablement parmi les grandes références du rallye-raid international ?
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